陈丹青之所以出名，一是因为他的西藏组画，二是因为他的从清华辞职。作为一个在纽约住了18年的人，难免沾染美国人的那些"臭"毛病，口无遮拦，指天划地，实足是一个艺术界的老"愤青"。
我第一次看到陈丹青先生的访谈，是在杂志上，题目叫做活着只为爱晴天。然后时隔三年有余，终于买到这本《退步集》，得以拜读陈先生的文笔。
关于此书，各式评论洋洋大观，网上随便搜搜遍地都是，我自认肚里没有太多学识可以指指点点，只能略表一二点自己所思所感。
其一，陈先生在书中十分直接地说出，中国人命贱，非常贱，从来没有这么贱。中国人不把自己当人看。许多中国人恶劣卑贱，那是因为别人从来那么对待他，他不知道还有别的方式对待人。暴力、强权、人侮辱人、人欺负人，陈先生说对他影响很大。他回忆文革时期的上海美专毕业生的生活，回忆1978-1980年的中央美术学院，悉数各个人物被这种暴力与侮辱所损害的生活，进而言及今日学界被行政权力扭曲的现状，一语道破种种问题的根源：是为了钱，为了权，为了饭碗;骨子里是深深的 ，对艺术，对人文，对知识的轻蔑。
其二，常识与记忆。"发展"与"进步"。陈先生将当代中国大规模的毁灭性建设运动，归结为"文化分裂症"。我们的"心理景观"处处来自西方，指向西方，我们要在自己的国土上，把中国变成欧美。扪心自问，我辈正是如此。所受的教育，所追逐的品位，无不向西方，尤其是美国看齐。我曾很多次与朋友谈到这个问题，大家普遍深以为然。这种自己摧毁自己历史记忆，自己割断自己文化常识，为了"发展"与"进步"的名义而摧毁自己文化的行径，我辈又岂不是深深裹挟其中而不能自拔。对于所谓"文化保护单位"，"文化遗产"，陈先生一语道破天机："此处不许拆"。
其三，行政权力无所不在的扭曲结构。从教育，到美术批评，再到建筑。陈先生在同济大学的讲演中，奉劝诸位建筑学子去做高官，以实现自己的才华，这是一个无比巨大的黑色幽默。现实就是：好好学外语，好好混饭吃，别做傻子，对抗体制属于自残，上学就上学，但是千万别把教育当回事，大家都是为了混饭吃。我大学毕业之后仔细反思自己所受的教育，反思了两年。发现自己真的被教育成了傻子，满脑子都是被误导的东西。所以你我看的很清楚，今日社会之中，那些有所成就的人，反而是否定了自己的教育背景的人。搭进了许多时间精力，发现自己被骗了，这大概是当代的一个普遍认识。当认识到自己是个人，不是工具的时候，悲哀就开始了……
看完这本书，很不舒服，很憋闷。但是我觉得，它值得一读。也许，今日的种种，真的是"我们上百年文化天灾人祸的总报应"。
