任何演讲都既是演讲者与听众之间直接的信息传播过程，又是在特定的环境里进行的社交活动。一般而言，尽管演讲者在演讲前都有较为充分的准备，但由于受演讲中主观和客观诸方面因素的影响，难免会发生一些出乎意料的事。在这种情况下，演讲者就应酌情予以机变处理，调整内容和时限就是一种重要方式，而调整内容和时限通常有两种情况：
压缩内容、缩短时限。有关这方面的范例屡见不鲜，如湖南的廖旭坤同志在《使我演讲成功的三个字：奇、短、谦》一文中所谈的经验即是一例，文中说：演讲者被指定在进修班举办的经验交流会上发言，由于许多学员要在下午返回家里过"双休日"，加上前面绝大部分发言者占用了大量时间，致使"台下的学员一见到大把大把的稿子就心烦，听不下去，叽叽喳喳、指指点点"。在这种情况下，演讲者机变处理，"把仅有两千多字的稿子再删去了三之一"，"用约5分钟的时间讲完"。这种随机应变地改"长"为"短"，恰到好处，符合当时情境，所以最后赢得了阵阵掌声。
增添内容、延长时限。如，班主任在班会上原本打算就考风考纪问题发表简短的讲话，但在讲话过程中却发现有些同学心不在焉，没有引起足够的重视，这时候就可以在影响整个工作进程的前提下增加信息量，适当延长时限，通过生动举例等方法较为详细地予以说明，以达到讲话的预期目的。这里要特别强调的是，这种临时增添内容、延长时限的机变在演讲中具体运用时，一定要考虑两个方面的因素：一是必要，二是适当。二者缺一不可，否则就是"磨洋工"，就是人人厌憎的"又臭又长的懒婆娘的裹脚布。
