吸入油烟会对人的支气管及肺部产生危害，尤其是患有慢性支气管炎的病人，对其肺功能有明显的影响，吸入者出现呛咳、胸闷、气短等症状，说明油烟对呼吸道有较强的刺激作用，使呼吸道收缩，呼吸阻力增加。
大量研究表明，烹调油烟中存在着能使染色体损伤、NDA损伤等不同生物学效应的细胞遗传毒性物质，具有致突变性。其遗传毒性与食物成份及食用油种类、烹调温度有关，温度升高其致突变性也相应增强。烹调油烟中的一些致突变物同时也具有致癌性，其中苯并芘、挥发性亚硝酸胺、杂环胺类化合物等是已知的致癌物。
目前尚无人体油烟接触致癌的直接证据。但一些流行病学调查结果表明，油烟是鼻咽癌、肺癌发生的可疑因子。在加拿大、英国、美国和丹麦等病例对照研究中发现，餐饮业厨师患肺癌、鼻咽癌和食管癌的危险性较大。
此外，女性肺癌骤增可能与长期接触高温油烟有关。上海中医药大学何裕民教授领衔的"肺癌"课题组研究表明，中青年女性长期在厨房做饭时接触高温油烟，会使其患肺癌的危险性增加2~3倍。由于厨房做饭时高温油烟产生有毒烟雾，使局部环境恶化，有毒烟雾长期刺激眼和咽喉，损伤呼吸系统细胞组织，如果不加以保护，很容易使肺癌高发。而上海市肿瘤研究所公布的恶性肿瘤发病率调查数据显示，肺癌已成为上海市人群发病率和死亡率均占第一位的恶性肿瘤，女性肿瘤患者中肺癌发病率仅次于乳腺癌占第二位，死亡率同样占第一位。
