故事版本一
战国时期，秦军了部队把赵国都城邯郸层层包围了起来，当时的形势对赵国来说显得十分不利。赵国公子平原君赵胜带着他的二十位门客急匆匆地赶到了楚国，希望楚国能够出兵援助赵国度过这个难关。起初楚国并不同意出兵，后来平原君有一位门客毛遂自荐去劝谏楚王。由于毛遂对局势的分析非常透彻，又能说会道，他把出兵援赵对楚国的利与弊解说得头头是道，最后终于说动了楚王，双方正式签订了结盟誓约。这样的结果让平原君异常高兴，他对平日里默默无闻的毛遂称赞有加。司马迁在史记中是这样记载平原君所说的话：“毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”
故事版本二
有个成语叫“巧舌如簧”，用来形容人能言善辩。诸葛亮能在东吴舌战群儒，蔺相如出使秦国完璧归赵，苏秦游说六国的成功，凭的都是三寸不烂之舌。
历史上还有一位巧舌如簧的人，这个人其貌不扬，甚至丑陋，五短身材，身高却不足五尺(春秋时期尺子小，一尺合现在的七市寸左右)，却能“出使四方，不辱君命”。这个人就是齐国的晏子。司马迁将其比为管仲，推崇备至，用“不辱使命，雄辩四方”八个字来形容他的外交活动。
晏子任国相，先后经历齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，辅政长达五十余年。周敬王二十年(公元前500年)，晏婴病逝。现存晏婴墓在山东淄博齐都镇永顺村东南约三百五十米处。
山东淄博的临淄是古代齐国文化的古城，晏婴的故事在这里广为流传。关心老百姓的疾苦，敢于批评国君的错误，是齐景公的主要助手。老百姓都尊敬地叫他“晏子”。他凭借自己的才华和高尚的品格，赢得老百姓的喜爱。在民间有许多关于他的传说。现在，临淄有一条路叫晏婴路，就是为了来纪念他而命名的。
晏子体形矮小，有人说他这是让“心眼”坠的，让巧舌压的。他在齐景公时代表现非常出色。有一次，齐景公派他出使楚国，这就是著名的“晏子使楚”的故事。
晏子出使楚国。那时，楚国强大，总想欺压别的国家。楚王为人很霸道，高傲，听说晏子身材矮小，压根儿没看得起晏子，派人提前在大门旁边扒开一个小洞，让他从这儿钻进去，以此羞辱他。晏子来到楚国，一看大门紧闭，迎请他的人示意他从小洞进入。晏子脸色一变，生气地对卫兵说：“只有到狗国的人，才从狗洞进去呢。今天我到楚国访问，为什么让我钻狗洞呢?”迎宾者没话可说，只好请他走正门。楚王的下马威被聪明的晏子打回去了。
楚王心里不痛快，出于礼貌，接见晏子，也不跟他握手。开口就说：“齐国没有人了吗?”言外之意，怎么派一个小不点儿来出国访问呢?
晏子回答说：“齐国的都城临淄有七八千户人家，大街上熙熙攘攘。人们一起伸开衣袖，就能遮住太阳;一起擦一把汗，就跟下雨一样。肩挨着肩，脚尖顶脚后跟，怎么能说齐国没有人呢?”楚王说：“既然齐国有那么多人，为什么派你来当使者呢?”晏子反唇相讥：“我们齐国派使臣有个原则：对方是什么样的国家，就派什么样的人去。如果对方的国王有才能，就派有才能的人去;如果对方的国王没有才能，就派没有才能的人去。我是个最没有用的人，所以被派到楚国来了。”
楚王听了，无言以对。心想，这家伙好大胆子，嘴巴功夫如此了得。
一日，楚王设宴招待晏子。大家正吃得高兴，忽然，两个吏卒绑着一个犯人来到楚王面前。楚王问：“这个人是干什么的?所犯何罪?”卫兵回答说：“这个人偷了东西，是齐国人。”楚王听了，转过身来，笑着问晏子：“晏相国，齐国人有偷东西的毛病吗?”
晏婴当然知道楚王是以此来取笑自己，报以前之辱，于是从容不迫地回答说：“在下听说：橘树长在淮河以南，结的橘子又香又甜;如果把它移植到淮河以北，就变成了枳树，结的果实小而酸涩，苦不可食，之所以会有这两种截然相反的情况，实在是土地的缘故。现在这个齐国人出生在齐国，并非盗贼，而是一个良民，可是为什么来到楚国，却变成了盗贼呢?这是楚国使他发生了这种变化，齐人之于楚国正如橘子之于淮北，这与齐国又有什么关系呢?”
楚王弄巧成拙，当众难堪。楚王甘拜下风，自我解嘲说：“圣人是不可与他开玩笑的，我反而自讨没趣。这是寡人的过错，见谅寡人吧!”于是楚王善待晏婴，晏婴圆满完成了使命，回到齐国。晏婴面对着国强而盛气凌人的楚王，毅然予以反击，他昂然不屈，除了维护个人的名声，最终目标还是在保持齐国的声威。
可见算计人就是给自己设陷阱，自己给自己下套往里钻。晏子的巧舌作用发挥到了极致，实在是妙。他就是凭借“巧舌”在齐国的政坛上有了一席之地，声名远播各诸候国。
